2008-03-28
FBI: DB Cooper的降落伞找到了
SEATTLE (AP) — Hoping to solve at least part of a 36-year-old mystery, the FBI is analyzing a torn, tangled parachute found in southwest Washington to determine if it belonged to famed plane hijacker D.B. Cooper.
Children playing outside their home near Amboy found the chute’s fabric sticking up from the ground in an area where their father had been grading a road, agent Larry Carr said Tuesday. They pulled it out as far as they could, then cut the parachute’s ropes with scissors.
The children had seen recent media coverage of the case — the FBI launched a publicity campaign last fall, hoping to generate tips on the unsolved highjacking — and they urged their dad to call the agency.
“When we went to the public, the whole idea was that the public is going to bring the answers to us,” Carr said. “This is exactly what we were hoping for.”
In November 1971, a man identifying himself as Dan Cooper — later mistakenly but enduringly identified as D.B. Cooper — hijacked a Northwest Orient flight from Portland, Ore., to Seattle, claiming he had a bomb.
When the plane landed at Seattle-Tacoma International Airport, he released the passengers in exchange for $200,000 and asked to be flown to Mexico. On the flight to Mexico City, he apparently took the cash and parachuted from the plane’s back stairs somewhere near the Oregon border.
Agents doubt he survived because conditions were poor and the terrain was rough, but few signs of his fate have been found. The parachute was discovered about 160 miles south of Seattle, near the border.
Carr spoke with the children’s father, whom he declined to identify, early this month and learned the chute was white, the same color as Cooper’s.
And when Carr overlaid the family’s address onto a map investigators made in the early days of the investigation, he learned another encouraging fact: They lived right in Cooper’s most probable landing zone, between Green and Bald mountains.
Carr hopped in his car and drove down. He dug around the property for about 45 minutes, unsuccessfully looking for a harness or other remains from the parachute, but the children weren’t home, and the father wasn’t sure exactly where they found it.
There are no obvious markings on the parachute to indicate whether it’s the type Cooper used, a Navy Backpack 6 with a 26-foot canopy, Carr said. He’s hoping a member of the public who has expertise in the parachutes will come forward and confirm whether it’s the right kind before the FBI bothers to excavate the property. Barring that, the agency could turn to scientific analysis of the fabric.
“We’ve got to be pretty darn sure we’re not wasting time and money here,” he said.
If it is Cooper’s parachute, that will solve one mystery — where he apparently landed — but it will raise another, Carr said.
In 1980, a family on a picnic found $5,880 of Cooper’s money in a bag on a Columbia River beach, near Vancouver. Some investigators believed it might have been washed down to the beach by the Washougal River. But if Cooper landed near Amboy and stashed the money bag there, there’s no way it could have naturally reached the Washougal.
“If this is D.B. Cooper’s parachute, the money could not have arrived at its discovery location by natural means,” Carr said. “That whole theory is out the window.”
附：历史上真实的D.B Cooper
D.B Cooper在越狱中远没有MS和T-Bog星光耀眼，但是他却比MS、T-Bog有着更深刻的历史背景。如果说MS的所谓精密计划不过是编剧与导演的策划的话，D.B Cooper也称D.B库珀,却是美国发生在七十年代的一个真实历史。
1971年11月24日，感恩节的前一天，下午在波特兰机场，这名四十多岁、身高约六呎的男子，手里提着公文包与帽子，臂上挂着一套黑色风衣，买了一张到西雅图的单程票，登上西北航空NW305班机。1635时，727客机起飞，飞机上共有六名机员、三十六位乘客。没有人知道这个男子真实的名字，人们只是在事后的登记簿上查到了D.B Cooper，更没有人想到这个名字会成为美国历史上的一个传奇。
起飞后不久，他便悄悄将一个信封交给空中小姐，上面写着：在公文包里有一个炸弹。一名飞行员随即来到他身边，想要确认这件事。他把公文包打开了一下，显露出里面的管子与电线。飞行员回到驾驶舱，向地面报告遭遇劫机，并且接获指示：为了全机人员生命着想，与他合作。
Cooper的要求包括二十万美元（一万张廿元钞票，不要连号新钞）、四具降落伞（不要军用的自动伞，要一般跳伞者的手动伞）。西雅图的警方、联邦调查局紧急张罗之下，于1724时通知机长准备妥当。1739，飞机平安降落西雅图，比预计抵达时间只晚了三十分钟。在Cooper要求之下，飞机停在机坪的一个角落，客舱熄灯。除了三位前舱组员与一位空中小姐之外，其它的人全部顺利走下飞机，Cooper也拿到装钱的提袋与降落伞。
有一位联邦航空署（FAA）的官员，或许是脑袋特别冬烘，还表示希望上飞机来劝说他放弃这种盗匪行为，当然遭到Cooper的拒绝。不过从头到尾，根据机员的回忆，这位飞机大盗的态度一直保持温和与理性。
1946时，加满油的飞机再度起飞。Cooper下令飞往墨西哥市，但要求机员维持高度在10000呎以下、速度150节以下、起落架不得收起、襟翼设定15度、机舱不得加压。飞行员表示这种状况下无法飞到墨西哥市，于是他同意在雷诺市落地加油。当然，大家也都猜得到，他很可能会跳伞逃逸，而且说不定会挟持至少一位机员跟他一起跳机，所以没人敢在降落伞上动手脚。但是空军还是派出一架F-106战斗机，试图标定他的跳伞位置。
起飞后不久，Cooper就要空姐到前舱去，不准出来。此时他割下一个降落伞的伞绳，把钱袋（廿一磅重）缚在身上。2000时，仪表板上的警告灯亮起，显示机尾的登机门被打开。机长透过舱内电话问：「有什么要帮忙的吗？」「没有！」这是他的最后一句话。
2024时，飞机感到一阵抖动。机员们相信，机尾登机梯此时降了下去，Cooper跳出了飞机，当时的位置在波特兰以北廿五哩之处。他们继续等了五分钟，然后试图用电话叫他，没有响应。于是机员打开驾驶舱门，结果不出预期：Cooper带着所有随身行李、钱袋子，跳伞离开了飞机。
接下来联邦调查局与华盛顿州警方发起连续十八天的陆空大搜索，但是一点蛛丝马迹都没找到。由于天气恶劣，那架尾随在后的F-106也根本没看到任何东西。不用说，这起劫机案变成1971年感恩节假期的超级大新闻。一开始警方拘捕了一位叫作Daniel B.Cooper的男子，虽然迅速证明没有嫌疑，但是在媒体炒作之下，”D.B.Cooper”就成为「开膛手捷克」（Jack the Ripper）后，西方犯罪史上最远播的化名之一。
联邦调查局在筹集一万张廿元美钞时，紧急将这些钞票的编号都登记了下来。但是一直到1980年，才有一个小男孩在哥伦比亚河的岸边泥滩里挖到了290张廿元美钞，虽然破损严重，但号码仍然可辨，这是赎金仅有的一次露面，其它9710张钞票的号码，从来没有被治安机关发现过。
当然，这一来使得那些相信Cooper已经死在跳伞过程中的人大为振奋。这一派坚持，当时在一万呎高空是寒冷的风雨，温度零下七度，Cooper很可能一跳出去就被冻昏，无法拉开降落伞而摔死。不过认为Cooper没死的人则主张：以Cooper计划之周密，不可能没考虑到这一点，何况在他之后连续有三起效尤之作，劫机者都安全落地（后来都被破获），因此那290张钞票可能是跳伞过程中被吹走，甚至可能是故布疑阵。总之，FBI虽然灰头土脸（权倾一时的胡佛局长在几个月后去世，相信本案绝对让他咬牙切齿），但是也从来没有用Cooper已经死亡来宣布结案，一直到三十年后，还公布他「据判断的目前长相」：
Cooper到底何许人也？至今没人晓得。大家能确定的是：除了长相平凡之外，他对于波音727的机械，以及高空跳伞，都有相当的研究。因此他会要求飞行员把飞机维持在无法飞高、飞快的外型；也会要求自行决定开伞时机的手动民用降落伞（这样就可以落到低空再开伞）；在地面加油稍有拖延，超过727加满油所需的时间时，他也会立刻提出质疑；他会利用多要降落伞，逼使没人敢在伞上面搞鬼；甚至选择一万张廿元钞票，也是在避免过重与避免招摇之间的理想平衡。
最重要的是，他懂得挑选一架727。
曾经高居全球最畅销客机的波音727，是一种三发动机的喷射客机。三具引擎分别装在机身后段左右侧，以及飞机尾部。除了一般从飞机侧面打开的登机门之外，727在机尾下方有一具向后放下的登机梯，使得她不必靠接空桥，就可以直接上下旅客，非常便利。Cooper就利用这一点，在飞行中放下登机梯，跳出飞机，完全不会被引擎的高热尾流给波及。相反地，如果劫持一般飞机，想要从侧面跳机，不但机门因为风压关系极难打开，跳出后也可能撞上飞机的水平尾翼。
尽管有这些「专长线索」，但还是从来没查到Cooper的身分，因此甚至有一些阴谋论爱好者认为，他可能是跟军方或中央情报局有关的人物。因为727推出初期，波音曾经考虑向军方兜售，当时的建议就是可将机尾的登机梯修改为人员跳伞门，不过军方并未认真评估提案。另外，据传CIA旗下的南方空运公司（SAT）所购买的两架727-100C客货两用机，就曾经在一般客货运输之余（有一架就在我国的CAT民航空运公司服务，是台湾第一架国籍注册喷射客机），在中南半岛从事空投特工的任务。因此好事者就言之凿凿：他恐怕是个CIA退下来的情报员，所以懂得这一套……..
不过不管怎么说，Cooper在感恩节前夕的冒险之旅，替许多血液里就流着祖先「抢火车」基因的美国人提供了模仿的对象，因此接下来一连出现三起类似的跳伞劫机案。尽管这些抄袭者都被绳之以法，但是FAA也发现航空交通安检上的漏洞：从此旅客与行李必须接受X光检查，此举在往后三十年，不知遏阻了多少犯罪、拯救了多少的生命。另外，FAA下令在727的机尾门上装置一个风力锁，只要飞机飞在空中，「门栓」就被吹动卡住机门，无法打开，直到飞机降落停下后，门栓回到原来位置，机门才能正常运作，而这个装置也被称为”Cooper Vane”。
至于事件的主角，这架编号N467US的波音727-100客机，一直服役到1990年代，才被当成拆零使用。也就是说，她的部分「器官」或许现在还在某些727身上，在世界某些角落继续飞行。
尽管FBI与西北航空都悬赏征求线索，卅多年来也一直有人自称就是Dan Cooper，但是在调查之后，没有任何一个人有足够的证据。对于Cooper的跳伞到底是生是死，争论也从来没有停歇。
不过尽管「D.B.Cooper劫机记」成了犯罪史上最不可解的谜案之一，但是大家提到Cooper，却从来没有如开膛手杰克般的阴森恐怖，以及肯尼迪遇刺案的讳莫如深。甚至于，某个程度上，他成了一些美国人心中的平民英雄：再怎么讲，Cooper没有伤害无辜，Cooper靠着专业知识与详尽筹划来挣取财富，Cooper的举动反而导致日后治安措施的进步……..还有还有，反正事件中真正损失的是保险公司，是资本主义社会里的合法吸血鬼。对于尊敬英雄、崇尚冒险犯难、先天血液里就存留西部拓荒时期「抢火车」基因（外加没缴保险费就求生不得求死不能）的美国民众来说，Cooper的行为简直是戴维击倒歌利亚、简直是侠盗罗宾汉再世。
也因此，在距离Cooper据信降落地点最近的华盛顿州Ariel小镇，从1976年起，每年感恩节后的星期六，都会举办”Cooper Day”活动，「庆祝」1971年这一天晚上的奇遇。除了跳伞团体必定特别举办「追随Cooper而跳」活动外，当然也不免吸引外界的发烧友，来到这个偏僻的小镇酒吧，跟村民一面畅饮啤酒，一面谈着喷射时代原来还是有电影「虎豹小霸王」情节的存在……..现场开怀的群众当中，有没有一个人曾经在1971年11月24日下午登上NW305班机呢？永远没有人知道，也不会有人去追问。
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